Place de la république, fraternité des visages, par Thomas Boivin, photographe

©Thomas Boivin

Place de la République, c’est à Paris bien sûr, mais c’est aussi chaque fois que des gens se regroupent en un lieu public pour défendre des valeurs fondamentales, ou simplement le traversent, comme une évidence.

C’est aussi un livre de Thomas Boivin, ouvrage superbe publié par Stanley Barker – après Ménilmontant (2023) et Belleville (2022) – tel un album pensé pour traverser le temps, faire archive.

Œuvre sans texte, composée d’une quarantaine de portraits en noir & blanc, Place de la République montre le visage de la jeunesse d’aujourd’hui, et de quelques adultes.

On entend souvent la plainte d’une société marquée par une forme de déclin, mais non, pas ici, chacun.e étant montré.e dans sa noblesse, sa singularité, sa sensualité immédiate et salutaire.

Des êtres, pas des sujets ou des personnages, saisis dans un moment d’intériorité, et regardés comme on s’approche d’un secret.

©Thomas Boivin

La lumière les révèle, voire les transfigure.

Chaque portrait peut être contemplé longuement, il faut prendre le temps de la rencontre, observer les détails vestimentaires, la coupe de cheveux, les bijoux, le teint de la peau, tout cet effort d’être au monde particulièrement touchant.

Nous ne sommes des numéros, ou des individus interchangeables, nous dit en filigrane Thomas Boivin, mais des individus uniques, de fragilité et de pleine puissance.

Ses images procurent une joie de fraternité.

Le peuple est là, celui d’aujourd’hui et de demain, on peut avoir confiance, vivre est une merveille, malgré les tourments qui nous étreignent tous à tel ou tel moment.

©Thomas Boivin

Les corps, cadrés un peu en dessous du buste occupent la page, sans orgueil, sans volonté de domination, ils sont là, remarquablement présents.

Il y a de la juvénilité, des marques d’un basculement vers un autre âge, une modernité qui touche.

De la solennité.

Une façon de se tenir debout.

Les portraits isolent, mais le livre rassemble.

Diversité ethnique, hétérogénéité de la France – les images ont été réalisées entre 2019 et 2023 -, aujourd’hui comme hier.

©Thomas Boivin

Comment ne pas regarder ce livre de démocratie directe quand pleuvent sur nous les bombes incendiaires des discours d’exclusion ?

Lui porte une chemise Lacoste, lui un tee-shirt provocateur, elle s’est tatouée des petits cœurs sur les premières phalanges des doigts, elle a les cheveux lisses, ou courts, ou dans le vent.

Place de la République ne fait pas la leçon, mais c’est un livre politique, parce qu’il croit en la beauté de chacun, et qu’il pense que celle-ci est un partage.

Il faut laisser ouvert ce livre sur une table chez soi – la reliure suisse le permet aisément sans le casser -, respirer avec l’autre, et chasser ensemble l’air nauséabond qu’on nous impose.