Arbres d’après catastrophe, par Naoya Hatakeyama, photographe

©Naoya Hatakeyama

« Innombrables sont les arbres qui ont disparu dans le grand tsunami du 11 mars 2011. Je ne l’ai pas concrètement vérifié mais je sais que je peux l’affirmer. Par exemple à Rikuzentakata [ville natale du photographe], les quelque soixante dix mille pins qui constituaient le bois longeant la plage, Takata-Matsubara, ont tous été déracinés ou brisés à la racine. La multitude de troncs charriés jusqu’à la ville par l’énorme vague a tristement causé la destruction de nombreux bâtiments. »

En couverture apparaît au premier plan un arbre majestueux isolé dans un champ, que borne une ligne électrique ou téléphonique.

Mais, à bien y regarder, cet arbre n’est pas un arbre, c’est une personne, vaillante, probablement rescapée de quelque catastrophe.

Le ciel est bleu blanc, la végétation est très verte, un être fait le lien entre le terrestre et le céleste.

Nous sommes au Japon, où les kamis de la nature sont innombrables.

©Naoya Hatakeyama

Un dieu réside probablement ici, il faut se courber, vénérer, faire silence.

Troisième livre chez Light Motiv du photographe Naoya Hatakeyama, Tsunami Trees observe les conséquences du tsunami ayant frappé le Japon le 11 mars 2011, notamment dans la province d’Iwate : des paysages bouleversés, et des arbres encore debout, témoins d’une violence naturelle extrême.

Tout est calme maintenant, le photographe a pu installer sa chambre sans crainte, mais il y a dans son cadre de vision des signes de meurtrissure, de blessure, de déchirure.

Des branches tombées donnant une impression de déséquilibre, ou de présence instable.

Pourtant, l’arbre est parfait.

©Naoya Hatakeyama

Ils sont parfois plusieurs, comme des veilleurs, ou des chevaliers ou samouraïs un peu dépenaillés, mais gardant leur noblesse malgré les coups reçus.

Les photographies publiées dans ce livre grand format sont superbes, dans des tonalités parfois légèrement crépusculaires.

La mer n’est jamais loin, des digues sont construites, des ponts édifiés de nouveau, Naoya Hatakeyama observant le paysage avec une distance permettant d’envisager les interactions entre les différents éléments rassemblés dans son objectif.

Des pelleteuses, des herbes, une route coupée, des végétaux pliés, des ouvriers casqués, des cabanes, des maisons, un cimetière, des camions, des hangars, des lignes à haute tension, des toriis, des petits temples, le passage d’un train, des bateaux, des détritus.

Chaque image demande de prendre le temps d’observer ce qui la compose, afin d’essayer de comprendre chaque situation, même si tout semble parfois figé.

©Naoya Hatakeyama

L’impression générale est celle de lieux hantés, les arbres sont des martyrs résilients, la paix revenue n’est que le masque du déchaînement.

Les arbres sont vivants, nous pouvons leur attribuer une personnalité, l’anthropomorphisme qui s’impose à notre vue n’étant que l’intuition d’une idiosyncrasie.

Naoya Hatakeyama ne cherche aucun effet de spectacle, et pourtant tout est finement spectaculaire.

Tout pourrait se soulever de nouveau, les humains ayant redoublé d’efforts pour réhabiliter les lieux sont des Sisyphe parfois ignorant de leur condition.

« Dans la préfecture de Fukushima, écrit en postface le photographe, du fait des opérations de décontamination radioactive, un nombre invraisemblable d’arbres ont bien sûr été coupés. »

Des êtres vivants ont été abattus, massacrés, mais certaines personnes ont pris la décision de protéger tel ou tel arbre, ce qui est particulièrement touchant.

Comme on fait tout pour sauver un ami, ou un proche.

Naoya Hatakeyama, Tsunami Trees, texte Naoya Hatakeyama, traduction française Corinne Quentin, traduction anglaise Key Benger, direction éditoriale Eric Le Brun, Laurène Becquart, adaptation graphique et création de la couverture Jérôme Grimbert, Light Motiv, 2026, 144 pages – 1000 exemplaires

https://www.lightmotiv.com/