On the road, by bike, par Ruth Orkin, photographe

Archives Ruth Orkin, New York ©Adagp, Paris, 2023

J’ai présenté il y a quelques jours le Photo Poche consacré à Ruth Orkin.

J’écrivais – pour mémoire : « Ruth Orkin, qui fréquenta enfant par le truchement de sa mère actrice les plateaux de cinéma d’Hollywood, rêvait de devenir cinéaste, photographiant comme on filme, construisant des séquences narratives pleines d’ellipses, pensant ses images comme des photogrammes. (…) Sa série Bicycle trip (1939), traversée des Etats-Unis de Los-Angeles à New York, est en quelque sorte son acte inaugural, mêlant à la fois la question du mouvement, du défilement, et celle du temps, arrêté, repris, déplacé. »

Archives Ruth Orkin, New York ©Adagp, Paris, 2023

L’actualité éditoriale prolonge le bonheur de la découverte de cette auteure avec l’édition française de cette série étonnante qui la fit connaître en son pays.

S’y révèle une jeune femme de dix-sept ans audacieuse, affirmant son désir d’autonomie, et son appétit de découvertes.

Les Editions Textuels ont la bonne idée d’inaugurer le volume intitulé logiquement Bike Trip, Usa, 1939 par des reprises de coupures de presse de l’époque.

Archives Ruth Orkin, New York ©Adagp, Paris, 2023

La vélodyssée de Ruth Orkin suscita en effet assez vite une ferveur médiatique, des entreprises se proposant même de sponsoriser son voyage.

Les photos défilent, légendées à la main – une sélection sur plus de deux cents numéros -, mettant assez souvent en scène la bicyclette en premier plan.

Ruth Orkin rencontre à Chicago Orson Welles, se rend à Philadelphie, atteint New York, en repart, revient, profitant du réseau des auberges de jeunesse pour se loger.

Archives Ruth Orkin, New York ©Adagp, Paris, 2023

Dans son texte au titre malicieux, La petite reine, Clément Chéroux rappelle la parenté historique entre l’invention de la photographie et celle de la bicyclette.

Une photographe américaine moderne invente son esthétique, objets en amorce, goût de la plongée et de la contreplongée, cercle de la roue évoquant celui de l’œil.

Voir à travers.

Le vélo est quelquefois embarqué sur un train, à l’arrière d’un autobus ou d’une voiture, le corps est en mouvement, danse ses visions.

Archives Ruth Orkin, New York ©Adagp, Paris, 2023

Les routes défilent, les horizons de buildings, les champs, les ciels, les bâtiments offrant des vues nouvelles.

Des enfants, des travailleurs, des passants.

Des voitures, des trains, des cars, des bateaux.

Ruth Orkin découvre son pays, et nous fait partager son enthousiasme, son ingénuité, sa curiosité multiforme.

En 1951, dans sa série American Girl in Italy, la photographe confiera à un double le soin d’incarner son émancipation.

Bike Trip, Usa, 1939 est un jalon de plus, très beau, pour la reconnaissance des femmes artistes ayant construit leur liberté dans une société aux codes majoritairement patriarcaux.