©Bernard Lesaing

« Etre photographe, c’est faire le choix d’un mode de vie. Etre pleinement de son temps et dans son temps. Adolescent et jeune adulte dans les années 60 et 70, j’ai vécu un contexte social unique où se mêlaient l’amitié, la liberté, l’utopie et l’expérimentation que j’ai presque naturellement recherchées et retrouvées dans mes projets photographiques. J’ai pour fil conducteur une esthétique à la fois calculée et intuitive de l’art de la rencontre, et suis animé par ma sensibilité et ma curiosité des autres disciplines artistiques mais aussi scientifiques qui ont inspiré nombre de mes créations. »

Bernard Lesaing, né en 1953, est un nom qui compte dans la photographie française.

Ses reportages sur l’Irlande du Nord, le cirque Bidon, l’île de la Réunion, la Provence (Port-Saint-Louis-du-Rhône, l’école taurine d’Arles), les ouvriers, les quartiers populaires et Marseille témoignent d’une maîtrise de son art et d’un regard attentif aux faits sociaux, aux solitudes contemporaines et aux diversités humaines toujours marqué d’empathie et de juste distance.

©Bernard Lesaing

Une monographie rétrospective de son œuvre publiée par Les Editions de Juillet permet de prendre la mesure de l’ampleur de son travail.

Comportant une sélection de quatre-vingts images argentiques noir & blanc non classées chronologiquement, cet ouvrage est aussi, dans sa première partie, accompagné de notation biographiques de l’auteur richement illustrées.

Aller vers l’autre, qu’il soit dans un environnement proche ou plus loin géographiquement, bien faire son métier, respecter la dignité de chacun, telle est l’éthique de Bernard Lesaing.

Sa formation ? les voyages, le bon rock, Kerouac, la cinémathèque de Chaillot, l’insurrection politique.

Il devient photographe à Aix-en-Provence, rencontre Elvin Jones, Mary Ellen Mark, Anders Petersen.

©Bernard Lesaing

La vie free-jazz, dans le Sud de la France, ou en Irlande du Nord pour témoigner du conflit.

Amitié avec les artistes du cirque Bidon (quand ils y sont, Vauvenargues devient le centre du monde), les dockers de Marseille, et les bateliers du Rhône (livre avec le complice Jean-Pierre Chabrol), les théâtreux de Munich.

Voyages à Ischia, à la Réunion, en République centrafricaine, à Pérouse, puis, chez lui de nouveau, à Arles, dans les Alpilles, vers Le Tholonet.

Vies rurales, vie urbaines, temps de paix et de guerres, être là, pleinement.

« Tout au long de ces années, précise le photographe, j’ai toujours voulu prendre le temps de nouer une relation approfondie et réitérée avec les acteurs du terrain, d’expérimenter la vie locale pour ensuite chroniquer mon passage, en poursuivant la pratique de la photographie argentique qui est une école de la lenteur. Prendre une photographie, c’est concrétiser un instant qui deviendra fragment de mémoire, un fil conducteur qui m’a engagé à constituer des séries qui prenaient ainsi leur sens. »

Bernard Lesaing, c’est la beauté d’une photographie argentique sans esbroufe, attentive aux effets de lumière, aux êtres et paysages rencontrés, à la façon dont les corps occupent l’espace, à une forme de langueur ou de frénésie qui sont celles des tempos du monde.

Paris, Nice, Algérie, Australie, Belfast, Ventabren, la Sainte-Victoire, Damara, Venise, New York, Egypte.

©Bernard Lesaing

Les enfants, les paysans, les artistes, les travailleurs, les dormeurs, les danseurs.

Un chien étique nous regarde dans la brume, nous sommes à Beas de Segura, en Andalousie.

Bien entendu, c’est un autoportrait.

Pour bien photographier, il faut du flair, avoir les sens en alerte, savoir être aussi sauvage que fidèle.

Bernard Lesaing, Itinéraire d’un regard, text (english, french) Bernard Lesaing, production monitoring Richard Volante, graphic design Léa Marcos Esteves, scanning and colour editing Gil Collot, photo engraving Pascal Jollivet, text layout Noël Podevigne assisted by Yves Bigot, proofreading Nelly Cariou, Les Editions de Juillet, 2025

©Bernard Lesaing

https://www.editionsdejuillet.com/products/itineraire-dun-regard-journey-of-the-eye