Avec les chevaux des Roms, par Frederik Rüegger, photographe

©Frederik Rüegger

C’est un livre franc, direct, brut, au contact du peuple.

Pendant plus de deux ans, Frederik Rüegger a parcouru la Grande-Bretagne et l’Irlande pour documenter les foires aux chevaux de la communauté Rom.

Publié par Kehrer Verlag, son bel ouvrage – couverture en simili cuir vert avec embossage doré – I Am a stranger in this country possède une indéniable dimension immersive.

©Frederik Rüegger

Ce pourrait être un titre à la Faulkner pour un roman ayant pour cadre un vaste territoire invisibilisé presque enchanté, presque hors du temps, et menacé quand la numérisation des existences a pris le pas sur le rapport concret avec l’animal, sa vigueur, ses odeurs, et les frères/sœurs humains qui en font commerce et le fête.

Les couleurs sont généralement pâles, comme passées par la grisaille des ciels du Nord, on pense pour le dos de la première de couverture reproduisant un dessin assez naïf à un chromo.

Des caravanes, des chevaux, des plaines, les Roms sont aussi des Amérindiens.

Frederik Rüegger produit une photographie très proche des sujets qu’il rencontre, notamment les enfants.

Son statut est celui d’un étranger en un monde à la fois viril et de présences féminines fortes.

Les images sont imprimées pleines pages, elles disent le dynamisme de ces moments de rassemblement autour des bêtes, l’excitation des acheteurs et regardeurs, la vie populaire et la modestie des revenus.

©Frederik Rüegger

Entre les Frères Dardenne et Martin Parr (sans la causticité), le photographe rend compte, dans une esthétique marquée par une volonté de proximité avec ses personnages, à la fois de la fête vécue dans un moment communautaire et de la rudesse des jours, perceptible dans les visages, souvent inquiets.

Sommes-nous ici ou là, dans tel pays ou tel autre ? Peu importe, le livre est un continuum de gestes, de rites, de sensations.

Des glaces, des cocas, des poussettes.

©Frederik Rüegger

Cheveux roux, pluie, cigarettes.

Chic vintage, maillots roses, petits sacs à main bon marché.

Cheeseburgers, embonpoint, sacs plastiques.

I Am a stranger in this country témoigne d’une effervescence transmise cash.

Corps sexué des petites poulettes, mâles imposants, chopes de bière.

Des garçons jouent avec des armes factices, un prêtre bénit les petites têtes blondes, l’herbe est bien verte.

Le livre de Frederik Rüegger est vrai, sauvage, déroutant, montrant, à l’ère de la consommation de masse et de la malbouffe, la résistance d’un peuple ne devant rien aux puissants du moment.

Frederik Rüegger, I Am a stranger in this country, texts Gerry Badger, Carl Blanckley, copy editing Philip Thomas, desig, Laura Pecoroni, image processing Erik Clewe, production management Tom Steicher, Kehrer Verlag Heidelberg, 2025, 144 pages

https://www.kehrerverlag.com/en/frederik-rueegger-i-am-a-stranger-in-this-country-978-3-96900-191-2