Publié par l’ambitieuse et excellente maison d’édition indépendante Maria Inc., Anecdotal, de David Fathi, photographe français né en 1985, est un livre sidérant sur l’âge nucléaire et la question des essais atomiques à partir d’anecdotes retrouvées plus incroyables ou folles les unes que les autres.
L’impression générale est celle d’un climat d’absurde et de périls majeurs, d’amateurisme et de catastrophe, digne d’une série B américaine.
Ayant utilisé pour composer son livre des images d’archives et de propagande, des captures d’écran de films, des clichés satellitaires, des photographies personnelles, Anecdotal est une œuvre hybride dont la matière très riche, ouverte, conduit la pensée de son spectateur/lecteur dans un espace où la science informe l’art, afin d’amener chacun à interroger sa perception du nucléaire.
On s’effraie à juste titre des deux bombes lancées sur Hiroshima et Nagasaki, mais sait-on que depuis 1945 ont eu lieu plus de deux mille explosions nucléaires à travers le monde, essais réalisés sur leurs propres territoires par les puissances atomiques ?
« Tout ce qui est documenté ici est vrai, mais semble être tiré d’un mauvais film. On y croise des ministres contaminés, des bombes perdues et jamais retrouvées, l’invention du bikini, les rapports de force entre puissances coloniales et populations locales, des poulets vaporisés, etc. »
Pour construire son œuvre, meilleur portfolio des Rencontres d’Arles 2016, et depuis exposée notamment à la Galerie Particulière (Paris), David Fathi rassemble des anecdotes, récits étranges qu’on pourrait croire appartenant à l’ordre de la fiction s’ils n’étaient absolument vrais.
Sous-titré « Down the rabbit hole & other nuclear stories », Anecdotal est un territoire fait d’énigmes, de secrets dévoilés, et de beauté plastique.
Qu’indique cette plante démesurée ? Est-ce un leurre ?
Et cette femme paraissant en extase ?
Ou cette pin-up au visage effacé en maillot deux pièces ?
Qui est ce général au visage découpé en losanges ?
Ces peintures abstraites sont-elles des champs vus du ciel ?
On peut douter de chaque objet représenté, mais, nous le percevons immédiatement, le mal est là, tapi sous l’uniforme ou les arbres rectilignes.
Le travail de David Fathi est remarquable, parce que son livre, superbement construit, lève des questions à chaque image, et qu’il fascine par son pouvoir esthétique complexe.
1er mai 1962 : « The second French underground test takes place 100 miles north of Tamanrasset, Algeria. Ministers of Defense and Scientific Research are on site to witness the success of the nuclear test. The shaft’s confinement fails in the explosion and a radioactive cloud rises 8,500 feet in the air. One hundred soldiers and officials, including the two ministers, are exposed. Of the thirteen underground test, supposedly safer than atmospheric tests, at least four failed to be properly confined. No studies exist concerning the impact on the local Tuareg population. »
David Fathi, Anecdotal, Maria Inc., 2015, 108 pages, cousu, couverture rigide – 600 exemplaires
Le blog de Fabien Ribery 